Un ricordo della colonia negli anni Sessanta

Per capire cosa significasse realmente trascorrere un mese in colonia, i documenti storici non bastano. Molto raccontano anche i ricordi di chi quell'esperienza l'ha vissuta da bambino.

«A marzo, a scuola, le maestre distribuivano i moduli da compilare e intere classi, alla fine di giugno, partivano per un mese di colonia. Le mamme passavano maggio a cucire il numeretto identificativo sulla biancheria: insieme al modulo veniva consegnato anche l'elenco del piccolo corredo di vestiti da portare.

Ricordo il treno che ci metteva quasi un giorno per fare Milano-Rimini e poi la grande colonia, una specie di caserma: l'enorme cortile, le camerate, la mensa.

Guardavo i pochi bambini che passeggiavano con i genitori sulla riva del mare mentre noi stavamo sotto le tende a giocare con la sabbia.

Una volta alla settimana andavamo in un'aula a scrivere la lettera a casa, che veniva rigorosamente letta dall'assistente. Ricordo i giochi fatti con i noccioli delle pesche. Contavamo i giorni che mancavano per tornare a casa e quello più bello era il giorno della partenza.

Sono passati quasi cinquant'anni, ma no: non è un bel ricordo.»

È una testimonianza individuale e non pretende naturalmente di rappresentare l'esperienza di tutti. Ma restituisce bene un aspetto che le fotografie ufficiali dell'epoca raccontano molto meno: per un bambino, un mese lontano dalla famiglia poteva essere lunghissimo.

Le colonie marine nacquero prima del fascismo

È importante chiarire un punto: le colonie marine non furono un'invenzione del regime fascista.

Le prime esperienze nacquero già tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento come strutture assistenziali e sanitarie rivolte soprattutto ai bambini più fragili o provenienti da famiglie povere.

All'epoca il soggiorno al mare, l'esposizione al sole, l'aria salmastra e l'attività all'aperto erano considerati strumenti importanti per migliorare la salute dei piccoli, in particolare nella prevenzione o nel trattamento di condizioni legate alla malnutrizione, al rachitismo e alla tubercolosi.

Proprio a Rimini un esempio precedente al fascismo è la Colonia Murri, nata nel 1912 come casa di cura idroterapica per bambini direttamente sulla spiaggia.

Negli anni Venti e Trenta questo modello cambiò però radicalmente dimensione.

Le colonie durante il fascismo: salute, disciplina e propaganda

Il regime fascista comprese rapidamente il potenziale delle colonie.

Il mare, il sole, la ginnastica e la vita collettiva si adattavano perfettamente all'idea del fascismo di costruire una gioventù sana, disciplinata e fisicamente preparata.

Alle originarie finalità sanitarie e assistenziali venne così affiancato un forte elemento politico ed educativo.

I bambini trascorrevano settimane all'interno di comunità organizzate secondo orari precisi, attività collettive, esercizio fisico, cerimonie e rituali legati al regime.

Le colonie divennero anche una poderosa macchina propagandistica: fotografie e cinegiornali mostravano bambini ordinati, sorridenti, abbronzati e impegnati in esercizi ginnici, presentandoli come dimostrazione dell'attenzione dello Stato per l'infanzia.

I numeri aumentarono enormemente. Le fonti storiche indicano che i bambini assistiti dalle organizzazioni del regime passarono da circa 80.000 nel 1927 a oltre 770.000 nel 1938.

Non si trattava soltanto di colonie marine: esistevano anche colonie montane, elioterapiche, fluviali e campeggi.

Come trascorrevano la giornata i bambini in colonia?

La vita era fortemente organizzata. Naturalmente regolamenti e attività cambiavano da una struttura all'altra e da un'epoca all'altra, ma la giornata tipica poteva comprendere:

• sveglia collettiva;
• igiene personale;
• alzabandiera durante il periodo fascista;
• colazione;
• ginnastica;
• bagni di sole ed elioterapia;
• bagno in mare;
• pranzo;
• riposo pomeridiano;
• giochi sulla spiaggia;
• merenda;
• attività ricreative e collettive;
• cena;
• preghiera o altre attività serali, secondo il periodo e la gestione.

Un documento particolarmente interessante è il filmato dell'Istituto Luce dedicato alla Colonia Pavese di Igea Marina, che già nel 1929 documentava e propagandava questo modello di soggiorno collettivo.

I cinegiornali del periodo fascista accentuarono ulteriormente gli aspetti di ordine, disciplina, esercizio fisico e ritualità politica.

Le grandi colonie della Riviera Romagnola

Fra gli anni Venti e Trenta la costa romagnola divenne uno dei territori italiani con la maggiore concentrazione di colonie marine.

Non erano piccoli edifici: alcune strutture assomigliavano a vere e proprie cittadelle per bambini, capaci di accogliere centinaia o addirittura migliaia di ospiti durante i turni estivi.

Colonia Bolognese – Miramare di Rimini

La Colonia Marina Bolognese fu realizzata nei primi anni Trenta a Miramare. A differenza di altri edifici razionalisti della stessa epoca, la sua architettura rimaneva maggiormente legata a forme tradizionali.

Era una delle grandi strutture della fascia costiera compresa tra Rimini e Riccione.

Colonia Novarese – Miramare

Molto più riconoscibile è la Colonia Novarese, costruita tra il 1933 e il 1934 su progetto dell'ingegner Giuseppe Peverelli.

La forma lunga e arrotondata dell'edificio richiama volutamente una grande nave affacciata sull'Adriatico, secondo un gusto tipico dell'architettura razionalista e delle suggestioni legate alla macchina e alla navigazione.

Disposta su più piani e destinata ad accogliere centinaia di bambini per turno, la Novarese è ancora oggi una delle testimonianze più riconoscibili dell'epoca delle colonie sulla costa riminese.

Colonia Amos Maramotti, poi Reggiana

Tra Rimini e Riccione sorse anche la Colonia Amos Maramotti, conosciuta in seguito come Colonia Reggiana.

Progettata dall'ingegner Costantino Costantini e inaugurata nel 1934, è uno degli esempi più interessanti dell'architettura razionalista applicata alle colonie marine.

La struttura era organizzata in diversi corpi di fabbrica, disposti in funzione dell'esposizione al sole e della ventilazione, secondo i principi igienico-sanitari dell'epoca.

Colonia XVIII Ottobre – Le Navi di Cattolica

A Cattolica nacque nel 1934 la grande colonia conosciuta come XVIII Ottobre, progettata da Clemente Busiri Vici per accogliere i figli degli italiani residenti all'estero.

Le sue forme ispirate al mondo navale le valsero il nome con cui è ancora conosciuta: Le Navi.

È uno dei casi più interessanti di riconversione del patrimonio delle colonie: l'area è oggi legata all'Acquario di Cattolica.

Colonia Pavese – Igea Marina

La Colonia Pavese fu uno dei grandi complessi di Igea Marina. La sua realizzazione iniziò alla fine degli anni Venti e la struttura arrivò a disporre di circa 800 posti letto.

Durante la guerra l'area ebbe anche utilizzi militari. La colonia venne infine demolita negli anni Ottanta.

Colonia AGIP “Sandro Mussolini” – Cesenatico

Tra gli esempi più importanti dell'architettura razionalista italiana c'è infine la colonia costruita dall'AGIP a Cesenatico.

Fu progettata dall'architetto Giuseppe Vaccaro nel 1937, realizzata tra il 1937 e il 1938 e inaugurata nel luglio 1938. Era destinata principalmente ai figli dei dipendenti dell'azienda.

Il complesso rappresenta ancora oggi uno degli esempi più significativi del rapporto fra architettura moderna, politica sociale delle grandi aziende pubbliche e ideologia del periodo.

Dopo il fascismo le colonie non scomparvero

La fine del regime non coincise affatto con la fine delle colonie.

Dopo la Seconda guerra mondiale molte strutture tornarono alla loro funzione originaria, questa volta private della propaganda fascista. Comuni, aziende, enti religiosi e organizzazioni assistenziali continuarono a mandare al mare migliaia di bambini.

Negli anni Cinquanta, Sessanta e ancora negli anni Settanta la colonia era per molte famiglie una soluzione concreta: permetteva ai figli di trascorrere alcune settimane al mare anche quando una vera vacanza familiare non era economicamente possibile.

Le grandi camerate, i pasti collettivi, i numeri cuciti sugli indumenti e le lettere spedite a casa sono così entrati nei ricordi di generazioni molto differenti.

E i ricordi, inevitabilmente, sono contrastanti.

C'è chi racconta la colonia come la prima grande avventura lontano dai genitori, chi ricorda amici mai dimenticati, il mare e una libertà sconosciuta.

Altri ricordano soprattutto nostalgia, disciplina, lontananza e desiderio di tornare a casa.

Cosa resta oggi delle colonie della Riviera?

Con la diffusione delle ferie pagate, dell'automobile e soprattutto delle vacanze familiari di massa, il modello delle grandi colonie entrò progressivamente in crisi.

Dagli anni Settanta molte strutture cominciarono a chiudere.

Alcune sono state demolite, altre riconvertite e altre ancora sono rimaste per decenni come gigantesche presenze abbandonate sul lungomare.

Oggi questi edifici vengono considerati anche un importante patrimonio di archeologia balneare e architettura del Novecento.

La loro conservazione pone una domanda non semplice: cosa fare di edifici spesso enormi, costosi da recuperare e legati a una pagina tanto complessa della storia italiana?

La risposta non può essere soltanto nostalgica. Le colonie raccontano infatti molte storie contemporaneamente: assistenza all'infanzia, medicina, turismo popolare, architettura moderna, propaganda politica, sviluppo della Riviera e memoria personale.

Ed è forse proprio questa stratificazione a renderle ancora oggi così affascinanti.

FAQ sulle colonie marine di Rimini e della Romagna