Santuario delle Grazie: informazioni rapide

La leggenda della Madonna di Rimini

La storia del Santuario comincia, secondo la tradizione, nel 1286.

Un pastore chiamato Rustico, mentre si trovava nel bosco di Covignano, avrebbe trovato un tronco d'albero le cui forme ricordavano vagamente quelle di un corpo umano.

Decise di trasformarlo in una statua della Vergine Maria, ma non essendo uno scultore incontrò notevoli difficoltà.

A quel punto comparvero due giovani sconosciuti che lo aiutarono a completare l'opera.

Secondo il racconto devozionale, prima di congedarsi i due rivelarono di essere angeli inviati dalla Madonna.

Gli dissero quindi che la statua non avrebbe dovuto rimanere sul colle, ma essere portata al porto e affidata al mare.

Rustico avrebbe seguito le indicazioni e collocato la statua su una barca che, senza remi né equipaggio, avrebbe iniziato autonomamente il proprio viaggio verso nord.

È importante naturalmente distinguere la tradizione religiosa dalla ricostruzione storica documentabile: il racconto degli angeli e della barca miracolosa appartiene alla devozione popolare tramandata nei secoli.

Perché la “Madonna di Rimini” si trova a Venezia?

Secondo la tradizione, alcuni riminesi seguirono la misteriosa imbarcazione lungo l'Adriatico.

La barca raggiunse infine Venezia e si fermò nei pressi della chiesa di San Marziale, nel sestiere di Cannaregio.

La statua lignea rimase da allora nella chiesa veneziana, dove è conosciuta proprio con il nome di “Madonna di Rimini”.

Per mantenere vivo a Covignano il ricordo dell'episodio, sul luogo legato alla tradizione venne realizzata una piccola cappella devozionale.

Da questa prima presenza sarebbe nato il Santuario che vediamo oggi.

La costruzione del Santuario delle Grazie

La vera storia architettonica del complesso comincia alla fine del Trecento.

Il santuario francescano venne costruito tra il 1391 e il 1396 grazie anche a una donazione della famiglia Caminate, legata ai Malatesta.

La prima chiesa, di forma rettangolare, corrisponde sostanzialmente all'attuale navata destra.

L'edificio venne consacrato nel 1430.

Tra il 1569 e il 1578 il complesso fu profondamente ampliato con la costruzione di una seconda chiesa, poi collegata alla precedente.

Fu in questa occasione che il prezioso soffitto ligneo della chiesa più antica venne trasferito nella nuova parte dell'edificio.

Altri interventi continuarono nei secoli successivi, fino a dare al Santuario l'aspetto generale con cui lo conosciamo oggi.

I Francescani alle Grazie: una presenza durata secoli

La storia del Santuario è inseparabile da quella dei Frati Minori francescani.

Per secoli i religiosi hanno custodito il complesso, trasformandolo in uno dei principali punti di riferimento spirituali del territorio riminese.

Questa lunghissima presenza si è conclusa nel 2023.

A causa dell'impossibilità dei Frati Minori di continuare ad assicurare stabilmente la cura pastorale del Santuario, il vescovo di Rimini Nicolò Anselmi ha affidato direttamente il luogo alla Diocesi.

Il 29 ottobre 2023 ha fatto il proprio ingresso come nuovo rettore don Giuseppe Giovanelli.

Il passaggio ha segnato la conclusione di una presenza francescana plurisecolare, pur mantenendo naturalmente intatta la forte impronta francescana nella storia, nell'arte e nella spiritualità del Santuario.

Cosa vedere nel Santuario di Santa Maria delle Grazie

L'interno conserva opere appartenenti a periodi molto differenti.

Fra gli elementi più interessanti si possono osservare:

• l'Annunciazione attribuita a Ottaviano Nelli da Gubbio;
• un antico Crocifisso dipinto su tavola, databile intorno al 1430 e attribuito alla scuola emiliana;
• affreschi medievali e seicenteschi;
• un crocifisso ligneo cinquecentesco;
• un crocifisso del Settecento;
• un piccolo presepe in terracotta del XVIII secolo;
• una tela attribuita a Rodriguez;
• una grande Natività dipinta da Giovanni Laurentini nel 1602;
• l'arco con figure di santi francescani realizzato nel Seicento.

Una parte significativa degli affreschi originari è andata perduta, soprattutto a causa delle trasformazioni architettoniche e delle distruzioni provocate dalla Seconda guerra mondiale.

L'Annunciazione di Ottaviano Nelli

Tra le opere più importanti spicca l'immagine dell'Annunciazione attribuita a Ottaviano Nelli da Gubbio, uno dei protagonisti della pittura umbro-marchigiana tra Trecento e Quattrocento.

L'opera viene generalmente datata al primo quarto del XV secolo.

Allo stesso ambito artistico appartengono altre decorazioni presenti nel Santuario, testimonianza del ruolo che Covignano aveva assunto lungo gli itinerari culturali e religiosi dell'Italia centrale.

Il particolare soffitto a carena di nave

Uno degli elementi architettonici più caratteristici è il soffitto ligneo a carena di nave.

Era stato realizzato per la chiesa più antica e venne successivamente trasferito nella nuova navata costruita nel Cinquecento.

La forma ricorda lo scafo rovesciato di una nave ed è considerata una soluzione relativamente rara nell'architettura religiosa della zona.

Il richiamo al mondo della navigazione risulta particolarmente suggestivo in un Santuario la cui leggenda fondativa racconta proprio di una statua affidata a una barca e trasportata miracolosamente attraverso l'Adriatico.

La Via Crucis di Covignano: tra le più antiche d'Italia

La visita alle Grazie non dovrebbe limitarsi all'interno della chiesa.

Salendo verso il Santuario da via Covignano si percorre infatti la storica Via Crucis.

La tradizione di una Via Crucis sul colle è documentata almeno dalla metà del Cinquecento: le cronache ne parlano già intorno al 1550.

Per questa antichità viene spesso indicata come una delle più antiche Via Crucis al mondo, anche se è più prudente considerarla tra le più antiche testimonianze documentate di questo tipo di percorso devozionale.

Il percorso è scandito da quattordici cappelle.

Dal Settecento ospitavano grandi pannelli in terracotta realizzati dallo scultore bolognese Carlo Sarti.

Le opere furono distrutte durante la guerra e successivamente sostituite da grandi ceramiche dell'artista riminese Elio Morri.

Oltre al significato religioso, la salita offre uno dei modi più suggestivi per scoprire il paesaggio verde del colle di Covignano.

I bombardamenti della Seconda guerra mondiale

Anche il Santuario delle Grazie pagò un prezzo molto alto durante la Seconda guerra mondiale.

Rimini fu una delle città italiane maggiormente colpite dai bombardamenti e tra il 1943 e il 1944 il complesso di Covignano subì gravissimi danni.

La chiesa venne distrutta in buona parte, così come le cappelle della Via Crucis.

Nel dopoguerra iniziò un lungo lavoro di ricostruzione.

Il Santuario venne riedificato e riaperto nel 1955, cercando di recuperare quanto possibile delle strutture e delle opere sopravvissute.

I restauri successivi hanno permesso di riportare alla luce anche porzioni di antichi affreschi che erano rimaste nascoste.

2026: la Madonna di Rimini torna a Covignano

Nel maggio 2026 la leggenda che da oltre sette secoli lega Rimini a Venezia ha vissuto un nuovo capitolo.

La venerata statua lignea custodita nella chiesa di San Marziale a Venezia è infatti tornata temporaneamente al Santuario delle Grazie di Covignano.

L'immagine è rimasta a Rimini dal 2 al 10 maggio 2026, accompagnata da Messe, pellegrinaggi, momenti di preghiera e incontri culturali.

Per i riminesi è stato un evento particolarmente significativo: la statua tradizionalmente identificata con quella scolpita nel bosco di Covignano è tornata nel luogo legato alla sua origine dopo secoli di permanenza a Venezia.

Al termine delle celebrazioni l'effigie è tornata nella chiesa veneziana di San Marziale, dove continua a essere custodita come Madonna di Rimini.

Villa Alvarado e il Museo degli Sguardi

Accanto al Santuario si trova Villa Alvarado, oggi sede del Museo degli Sguardi – Raccolte etnografiche di Rimini.

È qui che bisogna correggere un'altra informazione ormai datata del vecchio articolo: non si tratta più di un museo futuro o in fase di realizzazione.

Il Museo degli Sguardi è stato inaugurato nella sede di Villa Alvarado nel 2005, con un progetto scientifico diretto dall'antropologo Marc Augé.

Le raccolte comprendono più di 7.000 oggetti, dei quali oltre 600 fanno parte dell'allestimento, provenienti in particolare da:

• Africa;
• Oceania;
• America precolombiana;
• Asia e altre culture extraeuropee.

Il museo propone anche una riflessione sul modo in cui l'Occidente ha osservato e rappresentato, nel corso del tempo, le culture considerate “altre”.

Al momento la struttura risulta visitabile su appuntamento e viene inoltre aperta in occasione di iniziative e aperture straordinarie organizzate dai Musei Comunali.

Visitare il Santuario delle Grazie: indirizzo e Messe

Il Santuario si trova sul colle di Covignano, a pochi chilometri dal centro storico di Rimini.

Orari delle Sante Messe

Gli orari attualmente pubblicati dal Santuario sono:

Confessioni

Il Santuario indica generalmente disponibilità per le confessioni:

• tutti i giorni dalle 9:00 alle 11:00;
• nel pomeriggio dalle 16:00 alle 16:45.

Gli orari liturgici possono naturalmente cambiare in occasione di festività, celebrazioni particolari o iniziative religiose: è quindi consigliabile verificarli prima di una visita programmata.

Quanto tempo dedicare alla visita?

Per la sola chiesa possono bastare circa 30 minuti. Se si percorre anche la Via Crucis e si visita il colle di Covignano, è preferibile prevedere almeno un'ora o un'ora e mezza.

FAQ sul Santuario delle Grazie di Rimini