Sigismondo Malatesta: vita, Tempio e guerra con Pio II
Sigismondo Pandolfo Malatesta (Brescia 1417 - Rimini 1468) è il signore che ha lasciato più tracce nella città: il Tempio Malatestiano, Castel Sismondo e il ricordo di una lunga guerra con il papa Pio II, che lo scomunicò e ne fece bruciare l'immagine in piazza.
Sigismondo in sintesi
- Nascita: Brescia, 19 giugno 1417
- Morte: Rimini, 9 ottobre 1468
- Cavaliere: 1433, dall'imperatore Sigismondo di Lussemburgo
- Opere a Rimini: Castel Sismondo (dal 1437), Tempio Malatestiano
- Scomunica: 25 dicembre 1460, da Pio II
Giovinezza e potere
Sigismondo nacque a Brescia il 19 giugno 1417, figlio di Pandolfo III Malatesta e di Antonia da Barignano. Era figlio illegittimo, ma salì giovanissimo al potere a Rimini e nel 1433, in occasione della visita dell'imperatore Sigismondo di Lussemburgo in città, fu armato cavaliere.
Le mogli e Isotta degli Atti
Si sposò tre volte. Nel 1434 prese in moglie Ginevra d'Este, morta nel 1440. Nel 1441 sposò a Cremona Polissena Sforza, figlia naturale di Francesco Sforza, che morì nel 1449. La sua terza moglie fu Isotta degli Atti, figlia di una ricca famiglia riminese, legata a lui da una relazione già prima del matrimonio e rimasta nella memoria della città come la sua compagna più amata. I loro monogrammi, S e I intrecciate, ricorrono nelle decorazioni del Tempio Malatestiano.
Il capitano di ventura
Come molti signori del Quattrocento, Sigismondo basava il suo prestigio sulle armi. Servì papi, Firenze e Venezia, passando da un fronte all'altro secondo le convenienze: una condotta normale per i condottieri dell'epoca, ma che gli procurò molti nemici. Il passaggio al servizio di Firenze, nel 1447, pesò sui rapporti con la Santa Sede.
Castel Sismondo e il Tempio
Nel 1437 iniziò l'ampliamento della sua fortezza, Castel Sismondo, nel cuore di Rimini, oggi usato per mostre ed eventi. Dal 1447 circa trasformò la gotica chiesa di San Francesco nel Tempio Malatestiano, pensato come monumento dinastico e funebre. Chiamò Leon Battista Alberti per la facciata e Agostino di Duccio per i rilievi interni; Piero della Francesca dipinse l'affresco che lo ritrae in preghiera davanti a san Sigismondo. Tutti i dettagli sono nella guida al Tempio Malatestiano.
La guerra con Pio II
Nel 1459 salì al soglio pontificio Pio II, che vedeva in Sigismondo il traditore e il nemico dello Stato della Chiesa. Il papa lo scomunicò il 25 dicembre 1460 e nel 1461 gli intentò un processo carico di accuse infamanti, che avrebbero alimentato per secoli la sua fama sinistra. Nel 1462 la sua effigie fu bruciata a Roma. Dopo la sconfitta militare, nel 1463 Sigismondo ottenne il perdono ma perse quasi tutti i suoi domini, conservando soltanto Rimini con un piccolo territorio.
Gli ultimi anni
Dopo la morte di Pio II, nel 1464 Sigismondo combatté per Venezia contro i Turchi. Tornato a Rimini stanco e malato, morì il 9 ottobre 1468 e fu sepolto nel suo Tempio. Oggi il suo nome è legato soprattutto ai due monumenti che commissionò: il Tempio e il castello, a pochi passi l'uno dall'altro.
Sulle tracce di Sigismondo a Rimini
- Tempio Malatestiano (via IV Novembre 35): facciata di Alberti, cappelle decorate, affresco di Piero della Francesca e tomba di Sigismondo. L'ingresso è libero compatibilmente con le funzioni religiose.
- Castel Sismondo (piazza Malatesta): la fortezza che Sigismondo fece ampliare dal 1437.
- Elefanti e monogramma S-I: dentro il Tempio compaiono in più punti, insieme ai simboli del casato: sono il modo più semplice per riconoscere la mano di Sigismondo.
Domande frequenti
Quando morì Sigismondo Malatesta?
Il 9 ottobre 1468 a Rimini. Fu sepolto nel Tempio Malatestiano.
Perché Pio II scomunicò Sigismondo?
Il papa lo considerava un nemico della Chiesa e un traditore. La scomunica è del 25 dicembre 1460, il processo del 1461, e nel 1462 la sua effigie fu bruciata a Roma.
Chi era Isotta degli Atti?
La terza moglie di Sigismondo e la sua compagna più celebre. Il suo nome compare nelle decorazioni del Tempio Malatestiano, dove le iniziali S e I si intrecciano.
Cosa ha costruito Sigismondo a Rimini?
Ha ampliato Castel Sismondo, a partire dal 1437, e ha trasformato la chiesa di San Francesco nel Tempio Malatestiano.
